Meine Wanderung auf dem West Highland Way: Etappe 5-9

Hier kommt ihr zu Teil 1 des Berichts: Meine Wanderung auf dem West Highland Way: Etappe 1-4

Unendliche Weite und Einsamkeit, reine Bergetappen und mystische Ruinen im Nebel: weiter geht es mit Teil 2 unserer Wanderung auf dem West Highland Way. Hier erfahrt ihr alle Details und Tipps zu der Strecke zwischen Crianlarich und dem Endpunkt in Fort William.

Tag 5: Crianlarich bis Tyndrum, 10 km

Unser erster kurzer Tag. Wie ihr auch in meinem Bericht zur Etappenplanung lesen könnt, haben wir die Etappe Tyndrum nach Bridge of Orchy geteilt. Den Abschnitt könnte man auch problemlos an einem Tag wandern. Die kurze Strecke war heute allerdings angenehm, da es den ganzen Tag weiter regnete und wir froh waren, in Tyndrum unsere Ausrüstung trocknen zu können. Landschaftlich gab es einige schöne Ausblicke auf die umliegenden Berge (auch wenn die heute im Nebel verschwanden), Wasserfälle und eine beeindruckende Steinbogenbrücke.

Höchster Punkt: 340 m, niedrigster Punkt: 170
Tipp: Hinter der Kirkton Farm kommt ihr an den Überresten der Kapelle St. Fillan und einem sehenswerten alten Friedhof vorbei.
Verpflegung: In Tyndrum gibt es einige Hotels und Restaurants. Ob zum Lunch oder Abendessen, empfehlenswert ist das Real Food Cafe: traditionelle Fish & Chips (nach Ansicht einiger Wanderer die besten weit und breit), auch vegetarische und vegane Gerichte plus große Auswahl an Kuchen, Scones und Cupcakes. Unbedingt noch einkaufen: die Shops hier sind die letzten für die nächsten 44 km bis Kinlochleven.

Tag 6: Tyndrum bis Bridge of Orchy, 11 km

Der zweite kurze Tag, heute zum Glück wieder ohne Regen während der Wanderung. Ein Teil der Wege war noch aufgeweicht und wir sahen beeindruckende schwarze Wolkengebilde, die sich aber wieder in die Berge verzogen. Der Abschnitt verlief größtenteils parallel zu den Bahngleisen der West Highland Line. Die Landschaft veränderte sich merklich, in den Bridge of Orchy Hills dominieren weite Bergblicke. Besonders die verschiedenen Ausblicke auf den mächtigen Beinn Dorain waren beeindruckend.

Höchster Punkt: 335 m, niedrigster Punkt: 165 m
Tipp: Die namensgebende Steinbrücke über den River Orchy ist klein, aber sehr hübsch. Auf der Wiese am Fluss kann man gut picknicken oder das Zelt aufschlagen. Der Ort selbst besteht nur aus einem teuren Hotel, ein paar Häusern und einem Bahnhof.
Verpflegung: Mangels Alternativen haben wir abends im Restaurant des Hotels gegessen. Die Preise waren erwartungsgemäß hoch, das Essen in Ordnung. Besser noch in Tyndrum mit genügend Proviant ausstatten.

Tag 7: Bridge of Orchy bis Kingshouse, 21 km

Eine sehr eindrucksvolle Etappe und auch das Wetter spielte wieder mit: die Sonne kam zurück. Zunächst ging es relativ steil den Mam Carraigh hinauf, der vom Gipfel sehr schöne Ausblicke in alle Richtungen über die Highlands bot. Hinter Victoria Bridge am Loch Tulla eröffnete sich das Rannoch Moor. Gute 10 km wanderten wir durch die gefühlt endlose Weite des Moors. Auf der gesamten Strecke bis Kingshouse begegneten wir fast niemandem. Ich habe noch nirgends auf der Welt eine so unfassbare Stille erlebt wie an diesem Ort in den Bergen. Zwischen den umliegenden Gipfeln fühlt man sich wirklich sehr klein.

Höchster Punkt: 450 m, niedrigster Punkt: 165 m
Tipp: Bei schlechtem Wetter kann es laut Wanderführer im Moor sehr ungemütlich werden, da der Weg vollkommen ungeschützt verläuft und es keine Ausweichmöglichkeiten gibt. Wer das Glück hat und schönes Wetter erwischt, sollte unbedingt irgendwo eine Rast einplanen und die Stille genießen.
Verpflegung: Das Inveroran Hotel kurz vor Victoria Bridge bietet eine kleine Bar mit Speisen und Getränken für Wanderer. Das Kingshouse Hotel ist als Unterkunft sehr hochpreisig (das Bunkhouse bietet günstigere Alternativen), ein Besuch im Restaurant ist aber sehr zu empfehlen. Das Essen ist gut und der Panoramablick über die Berge einzigartig. Mit Glück trefft ihr die “Locals” direkt am Hotel: die Hirsche dort sind fast handzahm.

Tag 8: Kingshouse bis Kinlochleven, 14 km

Heute gelernt: Es geht immer noch ein bisschen eindrucksvoller. Anders als gestern und anders schön. Dieser Abschnitt war eine reine Bergetappe. Durch das Tal Glen Coe ging es hinauf zur Devil’s Staircase, dem mit 550 m höchsten Punkt des West Highland Way. Nicht durch den Namen abschrecken lassen: Der Aufstieg verlief recht steil im Zickzack, war aber gut zu bewältigen. Auf der Passhöhe hatten wir dank des guten Wetters einen imposanten Ausblick über die umliegenden Gipfel bis Kingshouse und in die andere Richtung hinunter nach Kinlochleven.

Höchster Punkt: 550 m, niedrigster Punkt: 15 m
Tipp: Während des Abstiegs passiert man ein kleines Plateau mit tollem Blick über die Berge und Richtung Blackwater Reservoir, super als Pausenplatz geeignet. Für Kletterfans: In Kinlochleven erwartet euch die Kletterhalle Ice Factor mit der weltweit größten Indoor-Eiswand zum Klettern.
Verpflegung: In Kinlochleven könnt ihr nach längerer Zeit wieder einkaufen und schlemmen, es gibt mehrere Shops und Restaurants. Ich kann die Bothy Bar im MadDonald Hotel empfehlen, hier trifft leckere schottische Küche auf Live-Musik.

Tag 9: Kinlochleven bis Fort William, 25 km – West Highland Way Finish

Der letzte Tag war noch einmal lang, von der Strecke her die längste Etappe. Leider regnete es wieder fast durchgehend, weshalb wir gute 6 Stunden am Stück bis nach Fort William wanderten. Das Wetter sorgte aber auch für eine ganz besondere Stimmung: die Berge hingen im Nebel, der teilweise so dicht war, dass die Sicht nur ein paar Meter weit reichte. So muss es sich anfühlen, in den Wolken zu laufen. Die Route führte an mehreren Ruinen alter Farmhäuser vorbei, denen der Nebel umso mehr Mystik einhauchte. Es hat eben wirklich jedes Wetter seinen Reiz. Die letzten Kilometer zogen sich etwas hin, bis wir schließlich Fort William erreichten. Ben Nevis, höchster Berg Großbritanniens, der sich über dem Ort erhebt, war im Nebel nur zu erahnen. Vom ursprünglichen Ende des West Highland Way am Ortseingang ging es noch weiter bis in die Fußgängerzone zum offiziellen Endpunkt. Geschafft! Eine unvergessliche Wanderung ging zu Ende.

Höchster Punkt: 335 m, niedrigster Punkt: 15 m
Tipp: Wenn ihr nach eurer Wanderung noch etwas Zeit in Fort William habt, besucht das West Highland Museum im Zentrum. Es bietet viele interessante Infos über die Geschichte der Region, die Jakobiten-Aufstände und das Leben der Highland Clans in vergangenen Zeiten. Der Eintritt ist kostenlos, das Museum wird über Spenden finanziert.
Verpflegung: In Fort William gibt es zahlreiche Supermärkte, Pubs und Restaurants zur Auswahl. Viele finden sich in unmittelbarer Nähe des West Highland Way-Endpunkts in der Fußgängerzone. Sehr zu empfehlen ist zum Beispiel das Deli Craft, das neben frischen Sandwiches und Paninis auch richtig guten Kaffee und allerlei Feinkost bietet.